在近代中国，商会会长是一个很有影响力的人物，不但要有经济实力，而且要有社会威望。1924年春当选为奉天（辽宁）总商会会长的张惠霖，就是这样一个典型。
张惠霖，名志良，字惠霖，别号“惠临”，1878年5月出生于沈阳虎石台乡大古城村。张惠霖的父亲张玺山早年在满清道台衙门当传达，因此，张惠霖16岁就到省城学习传达业务，后到张作霖手下做事。期间他目睹了日本侵略者蚕食鲸吞东北疆土，掠夺我国经济资源，吸吮民脂民膏，摧残民族工商实业的现实，萌发了“振兴实业挽救中华”之志。
1921年，张惠霖集资奉钞18万元创办了“惠临火柴股份有限公司”，改变了当时奉天地区火柴全依赖从日本进口，每年需要进口几万箱的局面。1922年，张惠霖先后筹集资金30余万元，租用大北关八王寺(大法寺)前香火地52亩，创立了“八王寺汽水啤酒股份有限公司”，采用“金铎”为所生产的汽水和啤酒商标，寓意深远，如警钟常鸣，时刻不忘列强对民族工业的遏制。1923年，著名的爱国人士杜重远从日本留学归来，欲为振兴民族工业而干一番事业，张惠霖深为感动，义无反顾地为他筹集8万奉洋，兴办了“肇新窑业股份有限公司”，即中国第一家用机器制造陶瓷的工厂。这些企业在中国民族工业史上，都留下了浓墨重彩的篇章，奠定了张惠霖在奉天工商业界的地位和名望。
张惠霖能当选奉天总商会会长，首要的因素是他作为辽宁近现代民族工业的奠基人，具有过人的经济实力和影响力；另外还有一个不可忽视的因素，就是他和张作霖的亲密关系。
20世纪初，张家在奉天柴禾市开了一个鸡毛小店——来昇客栈。张作霖进城办事，必到此处落脚，常来常往，形同家人。张作霖发达之后，张惠霖就离开父亲，来到张作霖手下做事。
张惠霖的人品和才干深得张作霖的信任和赏识。1911年，张作霖任满清奉天巡防营前路统领（旅长）在通辽、洮南一带剿匪，任命张惠霖为驻奉天办事处处长，得张惠霖密报回奉天护督立功。1912年，张作霖任27师师长，提拔张惠霖为贴身秘书，在师部任传达（管文秘）。1916年张作霖任奉天（辽宁）督军兼奉天省长，张惠霖任督军府监印官，同时兼东三省官银号稽查。因此，在1924年春当选为奉天总商会会长后，同年夏日，张惠霖又被选为东三省商会联合会会长。1924年秋，张作霖发动第二次直奉战争，打败了直系军阀，控制了北洋政府。1925年，张惠霖被选为全国商会联合会会长。
张惠霖1924年被选为奉天总商会会长后，本着务实求进的精神，积极整顿会务，处处以身作则，剔除私弊，融洽工商，会中董事无不奋勉。他连任两届会长，任职期间，会务因之大有进展。据史料记载，他对奉天总商会的主要革新举措有如下几方面：
第一将各分会之“水队”改为消防队，划归总商会管理。第二是将16个街分会归为6个分会所，以便于领导。第三是新建了办公大楼，在会内创办月刊，还刊出《奉天省城商工名录》，对全市6600多户工商业简况均有记载，为后代留下了有价值的历史资料。第五是兴办学校，1924年9月设立了商工夜校，使青年工商业者学些商业知识和经营之道。1925年春又举办了贸易补习班，为研究国际贸易培养人才。第六是积极倡导组织东三省商会联合会，该会于1924年6月15日成立，张惠霖被选为会长。三省商会事事联合，对外一致行动。
1924年末，张惠霖在商会召开的会员代表大会上说：“敝人本志在振兴实业，挽回利权，直接为商工界谋幸福，间接为国民谋便利。”
20世纪20年代，由于连年战争，给人民带来了许多痛苦和牺牲。张惠霖关心民生疾苦，不赞成军阀之间的战争。1926年，张惠霖发表《和平通电》，呼吁各系军阀停止内战，使民众休养生息，共谋国家福祉，因而引起张作霖的不满，于是辞去全国商会联合会会长职务，但留任东三省和奉天商会会长职务。1927年张惠霖出任沈海铁路公司总办，遂脱离商会。
在张惠霖实业救国的从商之路上，最令人称道的就是他对外国经济侵略的抵制。在担任奉海铁路总办期间，他强烈抵制日俄对东北筑路权的控制，筹建了第一条国有铁路。他还用自己的钱贴补修建铁路的费用，购买了奉海铁路的第一辆蒸汽机车。1931年“九一八”事变，日本人聘请张惠霖做满洲国经济部大臣，以稳定东北的经济局面，张惠霖因不愿为侵略者做事，辞职隐居于辽宁大连市外黑石礁屯，一直到1945年抗战胜利，才返回沈阳养老，于1947年3月病故，享年69岁。
张惠霖因巨大的财富而声震辽沈，因显赫的地位而名噪一时，因笃行实业救国之路而令人钦佩，因捍卫民族大义而令后人敬仰，为中国商会史写下了令人难忘的一页。
