行业协会是由工商企业自发地组织起来的自我协调的中介组织。改革开放以来，随着我国经济体制改革的深入，所有制结构的变化以及市场经济的发展，行业协会得到了迅速的发展，并在行业自律方面发挥了重要作用。这些行业协会涉及国家的工业、农业、商业、科技等各个领域，成为我国经济生活中一支重要的力量。需要特别指出的是，在那些市场经济较为发达的地方，一些地方性行业协会十分活跃，在组织、调动广大群众的生产积极性、解决生产中的一些技术性问题方面，发挥了非常重要的作用。
